বিশ্বের বৃহত্তম বরফখণ্ড ব্রিটিশ নিয়ন্ত্রিত দক্ষিণ জর্জিয়া দ্বীপের অগভীর পানিতে আটকে গেছে। এই দ্বীপটি লক্ষ লক্ষ পেঙ্গুইন ও সিলের আবাসস্থল। দুটি বৃহত্তম লন্ডনের সমান আকারের এই বিশাল বরফখণ্ডটি আটকে পড়েছে বলে মনে হচ্ছে এবং এটি দ্বীপের দক্ষিণ-পশ্চিম উপকূলে ভেঙে পড়তে শুরু করবে।
স্থানীয় জেলেরা আশঙ্কা করছেন, তারা বিশাল বরফখণ্ডের সঙ্গে লড়াই করতে বাধ্য হবেন এবং এতে কিছু পেঙ্গুইনের খাদ্য সংগ্রহে প্রভাব ফেলতে পারে।
তবে, অ্যান্টার্কটিকার বিজ্ঞানীরা বলছেন, এই বরফখণ্ডে বিশাল পরিমাণ পুষ্টি উপাদানের মজুদ আছে। যখন এটি গলতে শুরু করবে, তখন সমুদ্রে জীববৈচিত্র্যের এক বিস্ফোরণ ঘটতে পারে।
“এটি যেন একটি শূন্য মরুভূমির মাঝে পুষ্টির বিস্ফোরণ ঘটানোর মতো,” বলেছেন ব্রিটিশ অ্যান্টার্কটিক সার্ভের অধ্যাপক নাদিন জনস্টন।
বরফখণ্ডের প্রভাব ও জেলেদের শঙ্কা
দক্ষিণ জর্জিয়া সরকারের উপদেষ্টা ও পরিবেশবিদ মার্ক বেলচিয়ের বলেছেন, “যদি এটি ভেঙে পড়ে, তবে সৃষ্ট হিমশৈলগুলি স্থানীয় স্রোতে ভাসতে পারে, যা নৌযান চলাচলের জন্য বিপজ্জনক হতে পারে এবং স্থানীয় মাছ ধরার এলাকায় প্রবেশে বাধা সৃষ্টি করতে পারে।”
এই হিমশৈলের যাত্রার ইতিহাস প্রায় ৪০ বছর দীর্ঘ। ১৯৮৬ সালে এটি ফিলচনার-রন আইস শেলফ থেকে বিচ্ছিন্ন হয়।
গত ডিসেম্বর থেকে স্যাটেলাইটের মাধ্যমে এর গতিপথ পর্যবেক্ষণ করা হচ্ছে। এটি যখন অবশেষে একটি সমুদ্র স্রোতে আটকা পড়া থেকে মুক্ত হয়, তখন এটি উত্তর দিকে উষ্ণ জলের দিকে যাত্রা করে। তবে অবাক করার বিষয় হল, এটি এখনও অবধি সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়নি এবং মাত্র এক চতুর্থাংশ এলাকা হারিয়েছে।
শনিবার, ৩০০ মিটার উঁচু এই বিশাল বরফখণ্ড মহাদেশীয় শেলফের অগভীর পানিতে আঘাত করে এবং ৮০ কিলোমিটার দূরে স্থায়ীভাবে আটকে যায়।
“এটি সম্ভবত এখানেই থাকবে, যতক্ষণ না টুকরো টুকরো হয়ে যায়” বলেছেন ব্রিটিশ অ্যান্টার্কটিক সার্ভের অধ্যাপক অ্যান্ড্রু মিয়ারস।
বরফখণ্ডের গলন ও পরিবেশের পরিবর্তন
প্রায় ৩,৯০০ বর্গকিলোমিটার আয়তনের এই বরফখণ্ড এখন ৩,২৩৪ বর্গকিলোমিটারে নেমে এসেছে, কারণ এটি উষ্ণ সমুদ্রের পানিতে প্রচুর পরিমাণে গলে যাচ্ছে।
অধ্যাপক মিয়ারস বলেন, “আগে এটি একটি বিশাল সমতল বরফখণ্ড ছিল, কিন্তু এখন এর নিচের অংশে গুহার মতো ফাটল তৈরি হয়েছে।”
এখন এটি জোয়ার-ভাটার সঙ্গে উপরে-নিচে দুলবে এবং মহাদেশীয় শেলফের উপর ঘষে ঘষে শিলা ও বরফ ক্ষয় করবে।
তিনি আরও বলেন, “যদি বরফের নিচের অংশ লবণাক্ত পানির কারণে ক্ষয়ে গিয়ে দুর্বল হয়ে যায়, তবে এটি ধসে যেতে পারে এবং আরও অগভীর জায়গায় ভেসে যেতে পারে।”
তবে হিমশৈল যেখানে আটকে আছে, সেখানে হাজারো ক্ষুদ্র সামুদ্রিক প্রাণী যেমন প্রবাল, সামুদ্রিক শামুক ও স্পঞ্জ রয়েছে।
অধ্যাপক হু গ্রিফিথস বলেন, “তাদের পুরো পৃথিবী যেন একটি বিশাল বরফের টুকরো দ্বারা ধ্বংস হয়ে যাচ্ছে।”
পেঙ্গুইন ও সামুদ্রিক জীবনের প্রভাব
২০০৪ সালে রস সাগরের (Ross Sea) কাছাকাছি একটি হিমশৈল পেঙ্গুইনদের প্রজননে প্রভাব ফেলেছিল এবং তাদের মৃত্যুর হার বৃদ্ধি পেয়েছিল। তবে বিশেষজ্ঞরা মনে করছেন, দক্ষিণ জর্জিয়ার অধিকাংশ পাখি ও প্রাণী এই বিপদ থেকে রক্ষা পাবে।
তবে ম্যাকারনি পেঙ্গুইনদের কিছু সমস্যা হতে পারে, কারণ তারা যে মহাদেশীয় শেলফে খাদ্য সংগ্রহ করে, সেখানে বরফখণ্ড আটকে গেছে।
ব্রিটিশ অ্যান্টার্কটিক সার্ভের পিটার ফ্রেটওয়েল বলেন, “বরফ গলে লবণাক্ত পানিতে মিশে গেলে পেঙ্গুইনদের প্রধান খাদ্য, ক্রিল কমে যেতে পারে।”
এর ফলে পেঙ্গুইনদের নতুন খাদ্য উৎস খুঁজতে যেতে হতে পারে, যা অন্যান্য সামুদ্রিক প্রাণীদের সঙ্গে প্রতিযোগিতা বাড়াবে।
সমুদ্র জীবনের জন্য বরফখণ্ডের ইতিবাচক দিক
যদিও বরফের গলন কিছু জীবের জন্য ক্ষতিকর, তবে বিজ্ঞানীরা বলছেন, এটি সমুদ্রের জীববৈচিত্র্য বৃদ্ধিতেও সাহায্য করবে।
অধ্যাপক গ্রিফিথস এবং অধ্যাপক জনস্টন বলছেন, অ্যান্টার্কটিকার বরফ পৃথিবীর সমুদ্রে পুষ্টির প্রবাহ তৈরি করে। যখন বরফ গলে, তখন এতে থাকা খনিজ ও পুষ্টি উপাদান পানিতে মিশে যায়, যা সামুদ্রিক জীববৈচিত্র্যের জন্য গুরুত্বপূর্ণ।
বিশ্বের সবচেয়ে বড় প্রাণী ব্লু হোয়েলও এই পরিবেশ থেকে উপকৃত হয়,- বলেন অধ্যাপক গ্রিফিথস।
এই বরফখণ্ডের চারপাশে বিশাল ফাইটোপ্ল্যাঙ্কটন (এক ধরনের সামুদ্রিক উদ্ভিদ) বৃদ্ধির সম্ভাবনা রয়েছে, যা স্যাটেলাইটে সবুজ রঙের আভা হিসেবে দেখা যাবে।
জলবায়ু পরিবর্তনের ভবিষ্যৎ প্রভাব
হিমশৈলের জীবনচক্র একটি স্বাভাবিক প্রক্রিয়া হলেও, জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে অ্যান্টার্কটিকায় আরও বরফখণ্ড সৃষ্টি হতে পারে এবং দ্রুত গলে যেতে পারে।
এটি সমুদ্রের বাস্তুতন্ত্র ও মৎস্য শিল্পকে প্রভাবিত করতে পারে, কারণ নতুন বরফখণ্ড স্থানীয় জীবনযাত্রার ধারা বদলে দিতে পারে। তবে বিজ্ঞানীরা বলছেন, এটি একই সঙ্গে ধ্বংস ও পুনর্জন্মের একটি প্রাকৃতিক চক্রের অংশ।
সূত্র: বিবিসি
